吝啬的科学家：婴儿凝胶盒是如何诞生的

试管并非到处都便宜

在世界上资源匮乏的地区，实验室用品和设备更为珍贵。尼娜·杜德尼克播种实验室，讲述了一个在象牙海岸的一个水稻实验室当学生的故事，她的第一份工作是清洗Eppendorf管，这些管在被丢弃之前要使用3个月。种子实验室在把不需要的实验室用品运送到真正需要它们的地方方面做得非常出色。

当我在80年代读研究生时，我的实验室资金充足，我们不觉得有必要重复使用塑料制品或考虑保存试剂和缓冲液。然而，我有一些非常注重环保的朋友，他们甚至在节能成为媒体的热门话题之前就让我思考节能问题。在某一点上，我开始意识到我对丢弃的东西是多么的不小心，并开始注意我正在使用的实验室材料。我开始做一些小事情来节省试剂和金钱。这是我对“吝啬科学”感兴趣的开始。

在实验室里实行节俭节约

一个吝啬的科学项目是我自己做杯牛奶用于从琼脂切片中纯化剪切的质粒DNA。在PCR和DNA合成技术出现之前，分子生物学家每天都使用这种方法。大多数分子生物学家购买了价值50 ul等量的昂贵材料，并使用了大量浪费的包装。事实证明，从一家陶瓷供应公司购买的玻璃粉价值约10美元，就可以终生供应。这些大而便宜的等价物可以在室温下无限期地储存(因此也节省了冰箱空间)。当注意到第一步是将玻璃粉在50%的硝酸中煮沸时，这个过程就变得不那么吸引人了，但我从未让这阻止我。我只需要大约每10年补充一次我的玻璃牛奶。

事实上，我很高兴听到我不是唯一一个节俭的Addgenie。BitesizeBio上访问量最大的博客之一是制作您自己的Taq聚合酶的协议外展科学家安迪·巴尔图斯Addgene创始人Melina Fan最近分享了我们的协议制造有能力的细胞以节省时间和金钱。

我的另一个吝啬的科学项目开始时，我意识到我正在倒大的琼脂糖凝胶用于DNA可视化或分离，然后只使用了几条通道或凝胶的一小部分。多浪费啊？我开始寻找越来越小的凝胶仪器，直到我决定使用玻片。只要有适量的琼脂糖，我就可以只用表面张力将非常薄的凝胶倒在一个大的载玻片上。它是有点棘手倒适量的琼脂糖，这样琼脂糖就不会倒在两边了。这些微凝胶和微通道需要更少的琼脂、更少的溴化乙锭、更少的缓冲液和极少量的质粒样品。有多满意？经过练习，我在这方面做得很好，尽管我的实验伙伴认为这很有趣。

婴儿凝胶盒的诞生

最后，将保护提高到一个新的水平，我被这样一个事实所困扰：我在一个普通的凝胶盒中运行我的小凝胶时浪费了缓冲液。解决这个问题需要更多的智慧。没有一个商业包装箱足够小，可以最小化所需的面积和缓冲容量。因此，我设计了自己的凝胶盒（见上图），用咖啡和甜甜圈贿赂医院机器车间的员工，让他们把塑料片切割下来，然后焊接在一起。缺点之一是没有盖子，所以在跑步时你必须小心不要把手指插进去，否则会有轻微触电的危险。现在你可以买一些小的凝胶盒，但是没有一个像婴儿凝胶盒那么小，而这只需要几美元。在我挂上移液管之前，我用了15年这个仪器。